Paying the [Colorado River] Piper
Pagando al Flautista del [río Colorado]
7/8/2026
Lake Powell, the United State’s second-largest reservoir, threatens to plunge to unprecedented low levels following below normal snowfall and long-term drought. Scientists and politicians are stalled in talks on how to conserve water which feeds 40+ million people, including tribal nations and Mexico. My answer comes at the end.
The 185-mile (300km) Colorado River reservoir is currently at 23% of its capacity. After a winter of historically low snow pack in the mountains and excessive March heat, water levels barely rose this spring. Even after supplemental releases from Flaming Gorge Reservoir on the Green River along the Wyoming-Utah border, the level continues to drop. The last time Lake Powell was this low was 1965, two years after filling it began.
“Water management in the Colorado River system is starting to get terribly complicated,” said Jack Schmidt, director of Utah State University’s Center for Colorado River Studies. The lake’s water level is projected to keep dropping for the next eight months, possibly endangering hydroelectric power production. Nearly 6 million households and businesses rely on power generated by Lake Powell’s Glen Canyon power plant.
Lake Powell, and its downriver sister Lake Mead, have dwindled in capacity for decades, despite tens of millions allegedly cutting back their use. The seven US states with legal rights to water from the river – California, Nevada, Arizona, New Mexico, Colorado, Utah and Wyoming – have failed to come to an agreement over how to conserve the water. The US Bureau of Reclamation could resolve the impasse by imposing its own plan for cuts as soon as next month.
Naturally, the environmentalists blame global warming. Then again, they also blame floods on global warming. Be nice if they could make up their mind. Sadly, though, anything slightly deviating from “average” is a reason to cry about how horrible mankind is. Enough already!
Let’s face some basic facts. The southwest is a desert and has been for millennia. It’s been subject to droughts throughout its long history. Nature never intended for deserts to support tens of millions of people sucking up endless amounts of water for recreation and farming. It’s a population problem, not a nature problem.
There are some simple, but hard-to-accept, solutions. Ban watering of lawns with the exception of newly sodded lawns at new construction sites. Better yet, ban grass lawns in areas designated as desert. Ban non-native plants that require heavy watering. Live with nature instead of trying to conquer it. Ban all recreational fountain usage. Yes, Bellagio, that’s you. Definitely no data centers. California and Arizona data centers combine to consume 21 Twh of energy. Compare that to Texas, at 17 Twh, whose data center water usage is the equivalent of drawing down Lake Mead 16 feet per year. Granted, cooling systems can vary.
If the states can’t work it out, then the federal government needs to step in with mandates, despite my hatred of them. I’ll trade wasting water to avoid dying from thirst.
I’ve been calling this situation for thirty years. We need to quit kicking the can down the road. Reality is here and the piper needs paid.
Source used: Guardian
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Translaccion: Dialect
El lago Powell, el segundo embalse más grande de Estados Unidos, amenaza con caer a niveles bajos sin precedentes luego de nevadas inferiores a lo normal y una sequía prolongada. Los científicos y políticos están estancados en las conversaciones sobre cómo conservar el agua que alimenta a más de 40 millones de personas, incluidas las naciones tribales y México. Mi respuesta llega al final.
El embalse del río Colorado, de 300 kilómetros de longitud, se encuentra actualmente al 23% de su capacidad. Después de un invierno con una capa de nieve históricamente baja en las montañas y un calor excesivo en marzo, los niveles de agua apenas aumentaron esta primavera. Incluso después de liberaciones suplementarias del embalse Flaming Gorge en el río Green a lo largo de la frontera entre Wyoming y Utah, el nivel continúa bajando. La última vez que el lago Powell estuvo tan bajo fue en 1965, dos años después de que comenzara a llenarse.
"La gestión del agua en el sistema del río Colorado está empezando a volverse terriblemente complicada", dijo Jack Schmidt, director del Centro de Estudios del Río Colorado de la Universidad Estatal de Utah. Se prevé que el nivel del agua del lago seguirá bajando durante los próximos ocho meses, lo que posiblemente ponga en peligro la producción de energía hidroeléctrica. Casi 6 millones de hogares y empresas dependen de la energía generada por la central eléctrica Glen Canyon del lago Powell.
El lago Powell y su hermano río abajo, el lago Mead, han reducido su capacidad durante décadas, a pesar de que decenas de millones supuestamente redujeron su uso. Los siete estados de Estados Unidos con derechos legales sobre el agua del río (California, Nevada, Arizona, Nuevo México, Colorado, Utah y Wyoming) no han logrado llegar a un acuerdo sobre cómo conservar el agua. La Oficina de Reclamación de Estados Unidos podría resolver el estancamiento imponiendo su propio plan de recortes el próximo mes.
Naturalmente, los ecologistas culpan al calentamiento global. Por otra parte, también culpan de las inundaciones al calentamiento global. Sería bueno si pudieran tomar una decisión. Lamentablemente, cualquier cosa que se desvíe ligeramente del “promedio” es motivo para llorar por lo horrible que es la humanidad. ¡Ya basta!
Afrontemos algunos hechos básicos. El suroeste es un desierto y lo ha sido durante milenios. Ha estado sujeto a sequías a lo largo de su larga historia. La naturaleza nunca tuvo la intención de que los desiertos sustentaran a decenas de millones de personas que absorben cantidades infinitas de agua para recreación y agricultura. Es un problema de población, no un problema de naturaleza.
Existen algunas soluciones simples, pero difíciles de aceptar. Prohibir el riego del césped, a excepción del césped recién cubierto de césped en obras de nueva construcción. Mejor aún, prohibir los céspedes en áreas designadas como desérticas. Prohibir las plantas no autóctonas que requieran mucho riego. Vive con la naturaleza en lugar de intentar conquistarla. Prohibir todo uso de fuentes recreativas. Sí, Bellagio, ese eres tú. Definitivamente no hay centros de datos. Los centros de datos de California y Arizona se combinan para consumir 21 Twh de energía. Compárese eso con Texas, con 17 Twh, cuyo uso de agua en el centro de datos equivale a consumir el lago Mead 16 pies por año. Por supuesto, los sistemas de refrigeración pueden variar.
Si los estados no pueden resolverlo, entonces el gobierno federal debe intervenir con mandatos, a pesar de mi odio hacia ellos. Cambiaré el desperdicio de agua por no morir de sed.
Llevo treinta años llamando a esta situación. Necesitamos dejar de patear la lata por el camino. La realidad está aquí y hay que pagar al flautista.
Fuente utilizada: Guardián