Is Old Tech Making a Comeback

Retro tech is making a comeback, sort of! Recording Industry Association of America (RIAA) put hard numbers to a new trend in terms of music consumption habits. To many people’s surprise, it was reported CDs (which streaming supposedly killed) are growing once again. Thank you consumers for keeping this alive!

According to the RIAA report, CD sales totaled 17.5 million units, up 45.7% from 12 million units in the same period last year. In dollars, sales equated to a yearly $342 million pace in revenue during the first half of 2026, up 58.6% from the first half of 2025. The 2026 rebound is basically a first in over two decades. CD revenue, as well as units, had still been falling in 2025. Barring any further rebound, sales still remain all but extinct when compared to the record $13 billion in sales in 2000. I confess; I rarely buying them anymore. Not because I don’t prefer them, but as an older person, I just don’t care for new artists they way I used to. My music preferences are already in my possession.

Why is this happening now? It would seem consumers are slowly learning streaming purchases can be lost through buyouts. They’re also learning that by slowly distancing themselves from constant streaming, they slowly gain some privacy and, perhaps, less interference in their lives.

The growth comes amid renewed interest in simpler tech, like so-called dumb-phones, digital cameras, typewriters, landlines, and physical media like CDs and vinyl, among other categories. Some Gen Z people simply want to experience how old tech worked, and how everyone had more control of that tech. It was a tech which lacked the constant barrage of notifications, addictive apps, and algorithms.

Several startups are catering to such demand, too. They include landline makers like Tin Can, Ooma, and Pinwheel, and non-smartphones like those from Light, Dumb Co, Minimal, and others. Soon to launch will be BlackBerry-like Clicks. Yes! My favorite cell phone has always been the Blackberry. I especially liked the Curve model.

On top of that, the trend could be bigger than the RIAA’s numbers demonstrate. Such sales do not include used CD sales, like those bought from thrift bins or garage sales. Nor do they account for how many CDs have now been handed down from Gen X parents to their kids. Personally, I have several hundred I could hand down or sell.

It should be mentioned, however, there’s one caveat to the trend. The RIAA changed how it calculates dollar figures in 2025, switching from estimated retail value to wholesale value. As a result, the 2024 and 2025 revenue numbers aren’t directly comparable. However, unit sales are not affected by that change. Unit sales are up this year, and that’s all that matters.

Even old-tech vinyl sales continue to grow. In fact, physical media revenue in the first half of 2026 jumped 25.9% to $731 million, driven ⁠not only by the 58% increase in CD revenue, but also by a 17% increase in vinyl revenue.

Maybe there’s hope after all… for more privacy.

Source used: Tech Crunch

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Traduccion: LocalTranslate

La tecnología retro está volviendo, más o menos. Recording Industry Association of America (RIAA) puso los números duro a una nueva tendencia en términos de hábitos de consumo de música. Para muchas personas, se informó que los CDs (que supuestamente mataron en streaming) están creciendo una vez más. Gracias a los consumidores por mantener esto con vida.

Según el informe de la RIAA, las ventas de CD sumaron 17,5 millones de unidades, un 45,7% más que en 12 millones de unidades del mismo periodo del año anterior. En dólares, las ventas se equipararon a un ritmo anual de ingresos de $342 millones durante el primer semestre de 2026, un 58,6% más que en el primer semestre de 2025. El repunte de 2026 es básicamente el primero en más de dos décadas. Los ingresos de los CD, así como las unidades, todavía han venido cayendo en 2025. Salvo un nuevo repunte, las ventas siguen estando todas menos extintas si se comparan con la cifra récord de 13.000 millones de dólares en ventas en 2000. Confieso; rara vez los compro. No porque no los prefiero, sino como persona mayor, no me importan los nuevos artistas de los que solían hacerlo. Mis preferencias musicales ya están en mi poder.

Por qué está pasando esto ahora? Parecería que los consumidores están aprendiendo lentamente las compras de streaming se pueden perder a través de compras. También están aprendiendo que al distanciarse lentamente de la transmisión constante, poco a poco ganan algo de privacidad y, tal vez, menos interferencia en sus vidas.

El crecimiento se produce en medio de un renovado interés por la tecnología más sencilla, como los llamados teléfonos tontos, cámaras digitales, máquinas de escribir, líneas fijas y medios físicos como CDs y vinilos, entre otras categorías. Algunas personas Gen Z simplemente quieren experimentar la vieja tecnología, y cómo todos tenían más control de esa tecnología. Era una tecnología que carecía del aluvión constante de notificaciones, aplicaciones adictivas y algoritmos.

Varias startups también están atendiendo a tal demanda. Incluyen fabricantes de teléfonos fijos como Tin Can, Ooma, y Pinwheel, y no inteligentes como los de Light, Dumb Co, Minimal, y otros. Pronto se lanzará Clicks tipo BlackBerry. Sí. Mi celular favorito siempre ha sido el Blackberry. Me gustó especialmente el modelo Curve.

Además, la tendencia podría ser mayor de lo que demuestran los números de RIAA. Tales ventas no incluyen ventas de CD usados, como las compradas en contenedores de segunda mano o venta de garaje. Tampoco dan cuenta de cuántos CDs han sido entregados de los padres del General X a sus hijos. Personalmente, tengo varios cientos que podría entregar o vender.

Cabe mencionar, sin embargo, hay una advertencia a la tendencia. La RIAA cambió la forma en que calcula las cifras en dólares en 2025, cambiando de valor minorista estimado a valor mayorista. Como resultado, las cifras de ingresos de 2024 y 2025 no son directamente comparables. Sin embargo, las ventas de unidades no se ven afectadas por ese cambio. Las ventas de unidades han aumentado este año, y eso es todo lo que importa.

Incluso las ventas de vinilo de la vieja tecnología siguen creciendo. De hecho, los ingresos por medios físicos en el primer semestre de 2026 saltaron un 25,9% a 731 millones de dólares, impulsados no sólo por el aumento del 58% en los ingresos de los CD, sino también en un aumento del 17% en los ingresos por vinilo.

Tal vez hay esperanza después de todo... para más privacidad.

Fuente utilizada: Tech Crunch

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