Immigrants Not Just Choosing the South

One million Venezuelans were released into the United States after crossing the Mexican border during the record immigration surge of 2018 through 2025. Many shunned longtime immigrant footholds, such as Miami, for smaller places with simpler communities.

One of their main targets… is Utah. That’s right, conservative Utah. Other smaller cities include Madison, Wisconsin; Albuquerque, New Mexico; and Savannah, Georgia. These cities and towns promised better jobs, cheaper homes, less traffic and higher quality of life, outweighing Florida’s allure of tropical weather and ease of getting by on Spanish alone.

Enrique Vera, 32, crossed the border in Yuma, Arizona, in 2021 and went to Miami to settle with his mother, who’d been there six years. He didn’t like it there. After less than two weeks there, Vera and his mother accepted a cousin’s invitation to Utah. With new housing tracts and pristine shopping centers, Vera found factory work, but soon quit to start his own baking business. Today, he employs 15 people at a warehouse and two bakeries, often hiring other asylum seekers.

Other countrymen are doing the same. Cubans have moved on to Louisville, Kentucky, and Odessa, Texas; Colombians have chosen the Boston and Denver areas. Peruvians have chosen the Paterson, New Jersey area. Venezuelans, though, stand out for their sheer numbers.

Despite the growing population in Utah, there are few Venezuelan flags. The Venezuelan population has mixed in with the largely white population as new houses, malls, office parks and warehouses have gobbled up barren hillsides to meet demand for cheaper land. President Donald Trump’s immigration crackdown, however, has instilled fear. Everyone here seems to know someone who returned to Venezuela voluntarily because they feared being detained and deported, or because they lost their work authorization.

Many of the Venezuelans here came after COVID hit, flying to the Mexican border before January 2022, when Mexico tightened travel restrictions for Venezuelans. When flights were limited, others came via the Darien Gap, a jungle in Panama and Colombia.

Many Venezuelan immigrants work in food service, either at restaurants or selling meals from their homes. Others cycle through low-wage jobs as well as construction, nail salons, warehouse and factory work.

The state’s immigrant-friendly reputation is tied to the Utah Compact, a 2010 document signed by hundreds of local governments, businesses and civic leaders that endorses “common-sense immigration reforms that will strengthen our economy, as well as attract talent and business to our state.”

However, the goodwill may be cooling. Gov. Spencer Cox called the Venezuelan Tren de Aragua gang “a growing threat in Utah” despite few major crimes in the state being linked to the group. Some Venezuelan immigrants say a small minority of their own are their own worst enemies. Those who drink in public or play loud music and repair cars in the street, while acceptable in Venezuela, is not the American norm.

Whether an immigrant coming here, or an emigrant going elsewhere, it’s important to remember one basic concept. It’s your job to adapt to your new country, not the country to adapt to you.

Source used: Associated Press

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Los inmigrantes no sólo eligen el sur.

Un millón de venezolanos fueron liberados en Estados Unidos después de cruzar la frontera con México durante la oleada migratoria récord de 2018 a 2025. Muchos rechazaron las bases de inmigrantes de larga data, como Miami, por lugares más pequeños con comunidades más sencillas.

Uno de sus principales objetivos... es Utah. Eso sí, conservador Utah. Otras ciudades más pequeñas incluyen Madison, Wisconsin; Albuquerque, Nuevo México; y Savannah, Georgia. Estas ciudades y pueblos prometieron mejores empleos, casas más baratas, menos tráfico y mayor calidad de vida, superando el atractivo de la climatría tropical de Florida y la facilidad de salir adelante solo en español.

Enrique Vera, de 32 años, cruzó la frontera en Yuma, Arizona, en 2021 y se fue a Miami para instalarse con su madre, que había estado allí seis años. No le gustó. Después de menos de dos semanas allí, Vera y su madre aceptaron una invitación de primo a Utah. Con nuevos tramos de vivienda y centros comerciales prístinos, Vera encontró trabajo en la fábrica, pero pronto renunció para iniciar su propio negocio de horneado. En la actualidad, emplea a 15 personas en un almacén y dos panaderías, a menudo contratando a otros solicitantes de asilo.

Otros paisanos están haciendo lo mismo. Los cubanos se han trasladado a Louisville, Kentucky y Odessa, Texas; los colombianos han elegido las zonas de Boston y Denver. Los peruanos han elegido el área de Paterson, Nueva Jersey. Los venezolanos, sin embargo, destacan por sus números.

A pesar de la creciente población en Utah, hay pocas banderas venezolanas. La población venezolana se ha mezclado con la población mayoritariamente blanca, ya que nuevas casas, centros comerciales, parques de oficinas y almacenes se han engurayado laderas estériles para satisfacer la demanda de terrenos más baratos. La represión migratoria del presidente Donald Trump, sin embargo, ha infundido temor. Todos aquí parecen conocer a alguien que regresó voluntariamente a Venezuela porque temían ser detenidos y deportados, o porque perdieron su autorización laboral.

Muchos de los venezolanos vinieron después de que el COVID chocó, volando a la frontera con México antes de enero de 2022, cuando México endureció las restricciones de viaje para los venezolanos. Cuando los vuelos eran limitados, otros llegaron a través del Darien Gap, una selva en Panamá y Colombia.

Muchos inmigrantes venezolanos trabajan en el servicio de comida, ya sea en restaurantes o vendiendo comidas de sus hogares. Otros pasan por trabajos de bajos salarios, así como trabajos de construcción, salones de uñas, almacenes y fábricas.

La reputación de los Estados está ligada al Pacto de Utah, un documento de 2010 firmado por cientos de gobiernos locales, empresas y líderes cívicos que respaldan reformas de inmigración de sentido común que fortalecerán nuestra economía, así como atraer talento y negocios a nuestro estado.

Sin embargo, la buena voluntad puede estar enfriándose. El gobernador Spencer Cox llamó a la pandilla venezolana Tren de Aragua, una creciente amenaza en Utah, a pesar de que pocos crímenes importantes en el estado están vinculados al grupo. Algunos inmigrantes venezolanos dicen que una pequeña minoría propia son sus peores enemigos. Aquellos que beben en público o tocan música fuerte y reparan autos en la calle, aunque son aceptables en Venezuela, no es la norma estadounidense.

Ya sea que un inmigrante venga aquí, o un emigrante que va a otro lugar, es importante recordar un concepto básico. Es su trabajo adaptarse a su nuevo país, no al país para adaptarse a usted.

Fuente utilizada: Associated Press

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