Government Paying for Outdated Internet
Gobierno paga por Internet desbaratado
7/21/2026
On the island of Adak, in the Bering Sea, 1,200 miles from Anchorage, Alaska, sits an abandoned house on an abandoned Navy base. There is nothing in it, and the wind blows through broken windows. The last people to live here moved away long ago. Yet… U.S. taxpayers are paying to provide the home with sloth-like internet service. It’s one of hundreds in a military base (closed almost 30 years ago) whose $340k of yearly charges are imposed on every American’s phone bill via the Universal Service Fund (USF).
In the grand scheme of things, $340,000 may not sound like much. However, all those trivial, out-dated government expenditures can add up quickly. The USF is a multi-billion dollar fund, that in this case, is providing lethargic internet access to homes no longer in use.
Part of the FCC, the government funds keep paying for old services, and even fraud. Few places make the federal government’s failure to safeguard subsidy money more obvious than Adak.
The state puts the population at 77 while residents say it’s more like 24. That brings the internet cost per person to around $14,000 per year. Worse, allegedly not a single person on the island subscribes to the service… yet the subsidies remain. The residents there now use Starlink, which arrived three years ago. It’s 40x faster, and costs no more than $1,700 per year.
To make matters worse, in 2013, the government determined the local internet company president, Larry Mayes, spent telecom subsidy money on a fleet of vehicles and a fishing boat that weren’t necessary for his business. On top of the $3.6 million his company has received from the federal broadband subsidy since 2016, he also received $3.5 million from the FCC through a program which pays phone company revenues once earned by connecting long-distance calls. The state kicked in an additional $3.75 million through its own subsidy program, the Alaska Universal Service Fund. Mayes defended himself simply stating he is playing by the rules of the FCC’s subsidy program.
Before Starlink, residents claimed one user consumed most of the scant bandwidth available every time he went online gaming. Neighbors hollered at him to get off the damn computer. Adak Eagle’s subsidized fiber offers download speeds of just 1 to 10 megabits per second, far short of the FCC’s 100-megabit standard for broadband. Modern-day web pages require the higher speeds.
According to the U.S. Navy’s ‘Record of Decision’ on the base closure, published in 2000, “there was no established community on Adak” after the military’s departure. The Navy’s ongoing assessments documented houses being condemned and boarded up due to abandonment. Yet… the subsidy remains.
The last sign of economy evaporated when the island’s fish processing plant closed in 2020. Hunting and bird-watching is all that’s left. Yet… the subsidy remains.
Alaska’s Republican Senator, Dan Sullivan, desires the opening of a new military base on Adak Island. Even if he gets his wish, the subsidy must end. Heck, even Adak Eagle Enterprises, the local broadband provider, has Starlink dishes sitting on its rooftop.
Source used: ProPublica
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Traduccion: LocalTranslate
En la isla de Adak, en el mar de Bering, a 1.200 millas de Anchorage, Alaska, se encuentra una casa abandonada en una base abandonada de la Marina. No hay nada en él, y el viento sopla a través de ventanas rotas. Las últimas personas que viven aquí se mudaron hace mucho tiempo. Sin embargo... los contribuyentes estadounidenses están pagando para proporcionar a la casa un servicio de internet tipo perezoso. Es uno de cientos en una base militar (cerrado hace casi 30 años) cuyos $340 mil de cargos anuales se imponen a cada billete de teléfono de Americano a través del Fondo de Servicio Universal (USF).
En el gran esquema de las cosas, $340,000 pueden no sonar como mucho. Sin embargo, todos esos gastos triviales y anticuados del gobierno pueden sumarse rápidamente. El USF es un fondo multimillonario, que en este caso, está proporcionando acceso letárgico a los hogares ya no en uso.
Parte de la FCC, los fondos del gobierno siguen pagando por servicios antiguos, e incluso fraude. Pocos lugares hacen que el gobierno federal no haya salvaguardado el dinero del subsidio más obvio que Adak.
El estado sitúa a la población en 77, mientras que los residentes dicen que se les ocurre más como 24. Eso lleva el costo de internet por persona a alrededor de $14,000 por año. Peor aún, supuestamente ni una sola persona en la isla se suscribe al servicio... sin embargo, los subsidios permanecen. Los residentes allí ahora usan Starlink, que llegó hace tres años. Es 40 veces más rápido, y cuesta no más de $1,700 por año.
Para empeorar las cosas, en 2013, el gobierno determinó que el presidente de la compañía local de internet, Larry Mayes, gastó dinero de subsidios de telecomunicaciones en una flota de vehículos y un barco de pesca que no eran necesarios para su negocio. Además de los 3,6 millones de dólares que su compañía ha recibido del subsidio federal de banda ancha desde 2016, también recibió 3,5 millones de dólares de la FCC a través de un programa que paga los ingresos de la compañía telefónica que una vez se obtuvieron conectando llamadas de larga distancia. El estado inyectó $3.75 millones adicionales a través de su propio programa de subsidios, el Alaska Universal Service Fund. Mayes se defendió simplemente diciendo que está jugando según las reglas del programa de subvenciones de FCC.
Antes de Starlink, los residentes afirmaban que un usuario consumía la mayor parte del escaso ancho de banda disponible cada vez que iba a juegos en línea. Los vecinos le gitaron para bajarse de la maldita computadora. La fibra subsídida de Adak Eagles ofrece velocidades de descarga de sólo 1 a 10 megabits por segundo, muy por debajo del estándar de 100 megabits para banda ancha. Las páginas web de hoy en día requieren las velocidades más altas.
De acuerdo con el registro de decisiones de la Marina de los Estados Unidos sobre el cierre de la base, publicado en 2000, no había una comunidad establecida en Adak después de la partida militar. Las evaluaciones en curso de la Marina documentaron las casas condenadas y encerradas debido al abandono. Sin embargo... el subsidio se mantiene.
El último signo de la economía se evaporó cuando la planta de procesamiento de pescado de la isla cerró en 2020. La caza y la observación de aves es todo eso. Sin embargo... el subsidio se mantiene.
El senador republicano de Alaska, Dan Sullivan, desea la apertura de una nueva base militar en Adak Island. Incluso si recibe su deseo, la subvención debe terminar. Heck, incluso Adak Eagle Enterprises, el proveedor local de banda ancha, tiene platos de Starlink sentados en su azotea.
Fuente utilizada: ProPublica