A Case of Canceled Health Insurance
Un Caso de Seguro Médico Cancelado
7/7/2026
Jude Pare and partner, Diane Tix, live in Minnesota most of the year. When winter comes, they take refuge in Arizona. While away, their mail is forwarded, or at least it’s suppose to be. Pare, 77, said he didn't receive any warning from his Medicare prescription drug plan that his $0 monthly premium was about to increase. Was his mail notice not sent, lost, or perhaps not forwarded?
Before continuing, I must digress. Why is someone, who can apparently afford to live in two places, eligible for a zero premium prescription drug plan? That’s one reason health insurance costs as much as it does.
He allegedly didn't know he had a new bill to pay. After returning to Minnesota in April, they received a letter from Wellcare, the insurer that provided his drug plan. The letter stated his coverage had been terminated after three months of non-payment, totaling a mere $28.80. As a result, he can't enroll in a plan again until the fall, for 2027 coverage. He takes Xarelto, a blood thinner that reduces his risk of strokes, blood clots, and pulmonary embolism.
Going without medication can be life-threatening. Nearly 90% of seniors take one or more prescription drugs, according to Centers for Disease Control and Prevention. Nearly half live with at least four chronic health conditions that can cause impairments.
Congress added prescription drug coverage to Medicare in 2003. It’s administered by commercial insurance companies to 56 million beneficiaries. Zero-dollar, or very low monthly premiums, have made Wellcare's Value Script the bestselling stand-alone prescription drug plan in Medicare.
After a two-month grace period (three months for Wellcare), Medicare drug plans can drop customers who don't pay their premiums, no matter how small the amount. About 30% of those dropped may be able to enroll in new coverage immediately due to low incomes and Medicare’s “Extra Help” program.
Sarah Baiocchi, a senior vice president for prescription drug plans at Centene, stated all Value Script members were sent a CMS-required annual notice of changes in September, prior to the premium increases. The booklet is 21 pages long, with the new premium mentioned on pages 3 and 8.
Now that Pare has no prescription drug coverage, his doctor replaced his blood thinner medication with a much less expensive drug that should be just as effective.
Again, I shall digress. If a much less expensive drug - that will be just as effective - is available, why is the more expensive drug being prescribed? This only increases costs for health care. Likely answer? kickbacks. The system is broken!
It hard to believe Pare wouldn’t have received any non-payment notices prior to the cancellation. One Medicare expert, however, doesn't blame beneficiaries for not paying attention, or assuming Wellcare's notice was fake. Older adults easily fall prey to scams and are advised to ignore junk mail and telemarketer calls. I’m sorry, but I’m fairly confident a spammer isn’t going to send out a 21-page booklet. It’s too costly and wouldn’t pay off. Any questionable notice from someone you do business with needs verification by calling a known legitimate phone number.
Source used: NPR
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Traducción: Dialect
Jude Pare y su socia, Diane Tix, viven en Minnesota la mayor parte del año. Cuando llega el invierno, se refugian en Arizona. Mientras están fuera, su correo se reenvía, o al menos se supone que así es. Pare, de 77 años, dijo que no recibió ninguna advertencia de su plan de medicamentos recetados de Medicare de que su prima mensual de $0 estaba a punto de aumentar. ¿Su notificación por correo no se envió, se perdió o tal vez no se reenvió?
Antes de continuar, debo hacer una digresión. ¿Por qué alguien, que aparentemente puede permitirse el lujo de vivir en dos lugares, es elegible para un plan de medicamentos recetados con prima cero? Ésa es una de las razones por las que el seguro médico cuesta tanto.
Supuestamente no sabía que tenía una nueva factura que pagar. Después de regresar a Minnesota en abril, recibieron una carta de Wellcare, la aseguradora que proporcionó su plan de medicamentos. La carta decía que su cobertura había sido cancelada después de tres meses de falta de pago, por un total de apenas $28,80. Como resultado, no podrá volver a inscribirse en un plan hasta el otoño, para tener cobertura en 2027. Toma Xarelto, un anticoagulante que reduce el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, coágulos sanguíneos y embolia pulmonar.
No tomar medicación puede poner en peligro la vida. Casi el 90% de las personas mayores toman uno o más medicamentos recetados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Casi la mitad vive con al menos cuatro condiciones de salud crónicas que pueden causar discapacidades.
El Congreso añadió la cobertura de medicamentos recetados a Medicare en 2003. Es administrada por compañías de seguros comerciales a 56 millones de beneficiarios. Las primas mensuales de cero dólares o muy bajas han convertido a Value Script de Wellcare en el plan independiente de medicamentos recetados más vendido de Medicare.
Después de un período de gracia de dos meses (tres meses para Wellcare), los planes de medicamentos de Medicare pueden eliminar a los clientes que no pagan sus primas, sin importar cuán pequeña sea la cantidad. Alrededor del 30% de los que abandonaron su cobertura podrían inscribirse inmediatamente en una nueva cobertura debido a sus bajos ingresos y al programa de “Ayuda Adicional” de Medicare.
Sarah Baiocchi, vicepresidenta senior de planes de medicamentos recetados de Centene, afirmó que todos los miembros de Value Script recibieron un aviso anual de cambios requerido por CMS en septiembre, antes de los aumentos de primas. El folleto tiene 21 páginas y la nueva prima se menciona en las páginas 3 y 8.
Ahora que Pare no tiene cobertura de medicamentos recetados, su médico reemplazó su medicamento anticoagulante por un medicamento mucho menos costoso que debería ser igual de efectivo.
Nuevamente me desviaré. Si hay disponible un medicamento mucho menos costoso, que será igual de eficaz, ¿por qué se receta el medicamento más caro? Esto sólo aumenta los costos de la atención médica. ¿Respuesta probable? sobornos. ¡El sistema está roto!
Es difícil creer que Pare no hubiera recibido ningún aviso de impago antes de la cancelación. Sin embargo, un experto de Medicare no culpa a los beneficiarios por no prestar atención o por asumir que el aviso de Wellcare era falso. Los adultos mayores son fácilmente víctimas de estafas y se les recomienda ignorar el correo basura y las llamadas de telemercadeo. Lo siento, pero estoy bastante seguro de que un spammer no enviará un folleto de 21 páginas. Es demasiado costoso y no daría frutos. Cualquier aviso cuestionable de alguien con quien usted hace negocios necesita verificación llamando a un número de teléfono legítimo conocido.
Fuente utilizada: NPR